José Pinho, o livreiro por acaso que espalhou o vício dos livros
José Pinho faleceu esta terça-feira aos 69 anos. O seu nome cheira a livros. Ficou conhecido no país como livreiro mas, antes disso, teve várias outras profissões. E para além disso defendeu várias causas.
Nascido em 1953 no concelho de São Pedro do Sul, José Duarte de Almeida Pinho exilou-se aos 19 anos para França depois de ter lutado contra o fascismo e o colonialismo e de se ter recusado a combater na guerra contra os movimentos africanos de libertação nacional.
Voltou imediatamente a seguir ao 25 de Abril de 1974 e viveu o período revolucionário com intensidade, tendo por exemplo participado na Comissão de Trabalhadores de um estaleiro naval.
Emigrou novamente e, em França, foi vendedor de jornais, ajudante de cozinha, barman, chef de cozinha e técnico fabril num estaleiro naval.
De regresso a Portugal, estudou Línguas e Literaturas Modernas. Foi professor de Português e Francês na Escola Secundária Camões, técnico auxiliar no Instituto Nacional de Estatística, diretor executivo e diretor-geral de uma grande agência de publicidade.
Entretanto, foi diretor da ADECO, a Associação de Desenvolvimento Comunitário da Freguesia das Mercês. Pinho tinha estado entre o grupo que ocupou um edifício devoluto no Bairro Alto para criar um infantário. Um grupo de pais meteu as mãos à obra e gere uma escola que segue um método pedagógico baseado no movimento da Escola Moderna. José Pinho continuou a fazer parte da sua direção.
Para além disso, ia editando com o amigo António Ferreira a Devagar que se apresentava como “revista literária e de análise e crítica social”.
Quando quis mudar de vida planeou ser “pastor moderno”, como contou em entrevista à Gazeta da Beira. Pretendia gerir os movimentos de um rebanho de cabras a partir de uma central computadorizada. Complicações na compra de um terreno fizeram-no mudar de rumo. E ao frequentar um curso de especialização de Técnicos Editoriais na Faculdade de Letras, no qual procurava melhorar as suas aptidões enquanto editor da Devagar, encontrou vários editores que reclamavam por terem armazéns cheios de livros que as livrarias devolviam quando deixavam de ser novidade. Começou então a sua aventura editorial através da ideia de fazer uma “livraria de fundos”. Para isso, convenceu um grupo de amigos a tornarem-se seus sócios e a investir nesse projeto que os faria “empobrecer alegremente” como apresentou a ideia numa entrevista ao jornal online lisboeta A Mensagem. A ideia era para aplicarem o dinheiro e “nunca mais recebem nada. Se ganharmos algum, fazemos mais projetos e livrarias”.
Acabou assim “acidentalmente” por ser livreiro. Nessa condição era sócio da Nouvelle Librairie Française e adquiriu em 2017 a centenária livraria Ferin, no Chiado, a “mais bela de Lisboa” como afirmava, salvando-a do encerramento. Mas o centro da atividade era a Ler Devagar, da qual foi fundador. Esta abriu nas antigas instalações da Litografia de Portugal no Bairro Alto, em Lisboa, no ano de 1999. Em 2005 este espaço teve de encerrar e provisoriamente ficou nas instalações da Galeria ZDB. Dois anos depois, e em colaboração com outra livraria, a Eterno Retorno, criou o projeto da Fábrica Braço de Prata que contava com 12 salas de livraria, galerias, salas de concerto, bares, esplanadas e jardins. Um ano mais tarde muda-se para a Lx Factory em Alcântara, onde assentou arraiais.
A Ler Devagar foi além da "livraria de fundos" e passou a ser e “local de encontro e de debate de ideias”. É igualmente um espaço criativo multiforme, biblioteca, galeria de exposições temporárias, galeria de exposição permanente dos “Objectos Cinemáticos” de Pietro Proserpio, Auditório, Discoteca, Restaurante e Bar.
Um novo salto no mundo dos livros é dado em 2013, estando José Pinho na génese de um projeto pioneiro: uma “vila literária” que transformará o centro de Óbidos. Uma “ideia louca”, como a classificou, de fazer livrarias e residências literárias em espaços abandonados e de impor festivais literários num calendário local sobrecarregado de eventos turísticos. Com isso transformou a maneira como esta localidade é reconhecida internacionalmente. Em 2015, a UNESCO atribui-lhe a designação de Cidade Criativa da Literatura. Nesse âmbito foi coordenador da Óbidos Vila Literária, curador do Folio, o Festival Literário Internacional de Óbidos, e do Festival Latitudes, dedicado à literatura de viagens.
Entretanto, a sua atenção também passava por outros locais e projetos em Lisboa. Por exemplo, instalou a Biblioteca Erótica da Pensão Amor no Cais do Sodré e a livraria erótica Ler Devagar.Com Amor.
A sua trajetória de editor não foi feita só de sucessos. Em entrevista ao DN, reconheceu: "temos muitos falhanços: Culturgest, Cinemateca, Aveiro, Serpa, Vouzela. Ninguém falhou mais do que nós".
Em 2020, a Câmara Municipal de Lisboa anunciou o Festival Internacional de Literatura e Língua Portuguesa Lisboa 5L. José Pinho candidatou-se a diretor artístico e conseguiu o lugar. A pandemia impedirá a realização do que estaria planeado como a primeira edição, apesar de alguns eventos ainda se realizarem online, mas o projeto pegou de estaca.
Este mês de maio ocorreu a quarta edição sob o tema "Centro e Fugas" com ele ainda enquanto diretor artístico e com foco na multiculturalidade e na relação centro/periferias. Espalhou-se pela cidade com debates e conversas, homenagens a escritores, cinema, concertos, performances, teatro, oficinas, visitas guiadas, entre outras atividades.
Acompanha-o um outro chamado "A Janela", que se apresenta como projeto de Educação para a Cidadania no 1º Ciclo que parte da ideia de que o livro é um objeto de grande potencial na educação integral da criança, oferecendo, a par da fruição da leitura, oportunidades múltiplas de reflexão, debate, consciencialização e formação humana".
O associativismo do setor livreiro também foi parte importante da sua história pessoal. Foi diretor da APEL, Associação Portuguesa de Editores e Livreiros e, recentemente, destacou-se enquanto criador e um dos principais dinamizadores da Rede de Livrarias Independentes, uma “associação livre de apoio mútuo” que luta pelas pequenas livrarias num tempo em que os negócios imobiliários, as plataformas online e as grandes livrarias comerciais esmagam a sua existência. Criada durante a pandemia, a associação de mais meia centena de livrarias dinamizou então campanhas para ajudar na sobrevivência das livrarias independentes. Todas estas dificuldades têm significado que está longe o seu ideal de ter uma livraria independente em cada cidade e que a sobrevivência de projetos culturais alternativos seja por si só um feito. Em 2017, num Festival Folio dedicado ao tema da revolução, em entrevista a Maria João Costa da Rádio Renascença justificava a insistência na atividade livreira: “para todos nós que nos metemos nisto, os livros são um vício”.
No passado dia 8 de maio, foi-lhe entregue a Medalha Municipal de Mérito Cultural, votada por unanimidade na Câmara Municipal de Lisboa, reconhecendo-o como uma "personalidade incontornável da Cultura". Respondeu-lhe como sempre dizendo que "foi, como tantas outras coisas na sua vida, uma sucessão de inesperados” e que este “não é apenas um reconhecimento do meu trabalho, mas das equipas com quem fui trabalhando. Não fiz nada sozinho”.
No dia 12 de maio, foi a vez da Presidência da República o agraciar. Recebeu o grau de comendador da Ordem Militar de Sant’Iago da Espada, justificado por se dedicar "há mais de duas décadas a estimular e inovar a democratização do acesso à cultura e à formação de públicos".
José Pinho manteve o seu papel de militante da cultura até ao fim. Nas últimas semanas de vida, continuou em contacto permanente com a equipa que que trata dos preparativos para a inauguração do Centro Cultural do Bairro Alto que tem inauguração prevista para a última quinzena deste mês de junho e de que é fundador. Inscreverá assim mais uma vez a sua marca na cidade através de um projeto coletivo multidisciplinar que juntará livrarias, galerias, estúdios de cinema e de gravação de audiolivros e ‘podcasts’, salas de concertos e de artes performativas.